Нарком закордонних справ СРСР В'ячеслав Михайлович Молотов (справжнє прізвище — Скрябін) не винаходив славнозвісну запальну суміш.

Звучна в останні місяці з теле- і радіоприймачів назва «Коктейль Молотова» зберегла в народній пам'яті партійний псевдонім народного комісара закордонних справ.

Придумали цю зброю фіни напередодні радянсько-фінської війни для поразки танків. Творець бомби — капітан Ееро Куйттінен. Фіни ж дали ручній бомбі цю іронічну назву у відповідь на заяву Молотова про те, що радянська армія не бомбить Фінляндію, а всього лише скидає їжу голодуючим фінам. Ця заява викликала широкий резонанс у фінів, які стали називати бомбардування «кошиками з хлібом від Молотова», а свої запальні пляшки з горючою сумішшю — «коктейлями для Молотова».

Ееро Куйттінен в 1937-му році, задовго до військового конфлікту ініціював промислове виробництво ним же сконструйованої «бензинової бомби», призначеної для знищення радянських танків. Щоб рідина прилипала до броні і при горінні досягала більш високої температури, капітан придумав додати у бензин невелику кількість присадок.

Запальний засіб «Коктейль для Молотова» називався так тому, що саме Молотову як голові зовнішньополітичного відомства довелося обґрунтовувати на переговорах пропозиції про зміну кордону в зв'язку з тим, що «фінляндський уряд заплутався у своїх антирадянських зв'язках з імперіалістами», надаючи на своїй території злітно-посадочні смуги фашистському люфтваффе. Не добившись розуміння, радянський нарком оголосив про розрив Пакту про ненапад з Фінляндією.

Незабаром ця зброя стала відома у всьому світі як найлегший спосіб підпалювати танки.

У книзі Че Гевари «Партизанська війна» наведений рецепт виготовлення «коктейля Молотова»: залити в пляшку горючу суміш — три частини бензину на одну частину моторного мастила.