Шведське місто Умео, яке розташовано в провінції Вестерботтен, офіційно вступив в права культурної столиці Європи. Це почесне звання в 2014 році він носить разом зі столицею Латвії Ригою.
Найбільший центр півночі Скандинавії, «місто беріз» Умео часто називають «воротами в Лапландію». Тут проживають 118 тис. осіб. Один з його найвідоміших уродженців міста — автор відомої детективної трилогії «Міленіум» Стіг Ларссон.
Центр міста в ці дні перетворився на величезну сцену, тут пройшли концерти та виступи. Всі заходи культурної столиці згруповані по 8 порам року календаря саамів — корінної народності шведської півночі. Жителі Умео і туристи зможуть познайомитися з народними костюмами і промислами, традиціями і звичаями, які своїм корінням йдуть в далеке минуле.
Одним з головних подій став 12-годинний марафон ораторів, які, безперервно змінюючи один одного, висловлювалися з приводу наболілих тем, які хвилюють мешканців міста. Багатьом туристам була цікава екскурсія «По слідам Стіга Ларссона» — місцях, пов'язаних з юністю письменника, частина з яких описана в трилогії «Міленіум».
Програма 2014 року розрахована на поціновувачів культури, вона включає концерти класичної та сучасної музики, 30 фестивалів танцю і світла, виставки дизайну і театральні постановки.
У місті відкрився центр документальної фотографії і найбільший в Європі приватний музей гітар. Тут з'явиться новий культурний центр і музей історії жінок. У театральній афіші культурної столиці — балетна трупа з Монте-Карло «Трокадеро», «Євгеній Онєгін» Чайковського у постановці Норрландской опери і багато іншого.
Церемонія відкриття культурної року називалася «Гарячий сніг». Темою цього світлового шоу, що проходив на льоду річки Умео, стали стали пейзажі півночі Швеції.
