Українські біатлоністи Валя Семеренко і Сергій Семенов стали переможцями гонки World Team Challenge в німецькому Гельзенкірхені, яка більш відома за назвою Різдвяна гонка. Українці привезли "на фініші більше 7 секунд німецькій команді Франциска Хільдебранд/Ерік Лессер.

Третіми у змаганнях виявилися росіяни Яна Романова і Євген Гаранич.

Таким чином, за 13 років проведення World Team Challenge українські біатлоністи вдруге в історії стають переможцями престижних змагань. Раніше в 2008 році гонку в Гельзенкірхені виграв дует Оксана Хвостенко/Анжрей Дериземля. Також три рази українські пари приходили до фінішу другими — у 2009, 2011 і 2013 роках.

Перший етап змагань передбачав гонку з мас-стартом (4 кола у жінок і 5 чоловіків), і українці прийшли до фінішу лише п'ятими з відставанням у 28,2 секунди від лідерів італійців Доротея Вірер і Лукас Хофер. Проте вже в персьюті (та ж дистанція, що і в мас-старті) Семеренко і Семенов показали хорошу точність на вогневих рубежах, а також скористалися невдачами суперників, показавши хорошу швидкість на нелегкій трасі.

Слід відзначити Сергія Семенова, який витримав психологічний тиск під час останньої стрільби, не допустивши жодного промаху, а потім спокійно дійшовши до фінішу в гордій самотності.

Гельзенкірхен (Німеччина)

Різдвяна гонка

Гонка переслідування

1. Семеренко/Семенов (Україна) — 31.03,2 (4 промахи)

2. Хільдебранд/Лессер (Німеччина-2) — відставання — 7,7 (4)

3. Романова/Гаранічев (Росія) — 15,1 (4)

4. Соукалова/Моравец (Чехія) — 19,4 (5)

5. Шевальє/Фуркад (Франція) — 26,3 (5)

6. Дальмайєр/Граф (Німеччина-1) — 35,1 (8)

7. Хор/Біркеланд (Норвегія) — 36,8 (5)

8. Иннерхофер/Ландертингер (Австрія) — 1.01,2 (6)

9. Вірер/Хофер (Італія) — 1.03,5 (9)

10. Гаспаріні/Вегер (Швейцарія) — 3.16,9 (6)