Національна збірна України з футболу у п'ятницю, 24 березня, проведе п'ятий поєдинок відбіркового турніру чемпіонату світу-2018, у якому на виїзді зустрінеться з командою Хорватії.
Матч, який розпочнеться на арені «Максимір» у Загребі о 21.45, покажуть телеканали «Україна» та «Футбол 1».
«Синьо-жовті» розпочали відбірковий цикл домашньою нічиєю з ісландцями (1:1) та виїзним миром з турками (2:2). Після цього команда Андрія Шевченка на нейтральному полі у польському Кракові розгромила футболістів Косово (3:0) і взяла гору в Одесі над збірною Фінляндії (1:0).
Після 4-х турів українці відстають від хорватів на два очки, тому матч має колосальне турнірне значення. Цікавий він і в «історично-статистичному» плані. Адже нічийна серія «синьо-жовтих» з «картатими», триває майже 20 років — з осені 1997 року.
Першу зустріч, товариську, сьогоднішні суперники зіграли 1993 року у Загребі. Господарі перемогли — 3:1. Решта шість поєдинків — це матчі відбору на чемпіонати Європи та світу. Двічі в них перемагали «картаті» (4:0 і 2:0), одного разу «синьо-жовті» (1:0), плюс вже згадані три нічиї з 1997 року і донині (1:1, 0:0, 2:2).
Букмекери у день матчу віддають перевагу балканській команді. Авторитетна британська контора William Hill приймає ставки на успіх господарів поля з коефіцієнтом 1,57, а на перемогу збірної України — 7,00. Нічия оцінюється коефіцієнтом 3,75.
Поєдинок Хорватія — Україна обслуговуватиме бригада арбітрів з Іспанії, яку очолює Антоніо Матеу Лаос.
В інших матчах відбіркової групи І дебютант турніру Косово на нейтральному полі в албанському Шкодері зіграє з Ісландією, а Анталья побачить поєдинок команд Туреччини та Фінляндії.
Турнірне становище у групі I після 4-х турів: Хорватія — 10 очок, Україна — 8, Ісландія — 7, Туреччина — 5, Фінляндія — 1, Косово — 1.
