Міжнародна група геологів із Великобританії, Італії і Канади повідомила про виявлення ними раніше невідомого каньйону на Землі завдовжки 750 кілометрів. Відкриття було зроблено при аналізі даних радарного сканування крижаного щита Гренландії, подробиці з посиланням на статтю вчених в журналі Science наводить ScienceNow.

Розміри виявленої під льодовиком ущелини співвідносні з Великим каньйоном у США. За довжиною (750 кілометрів проти 446) вона перевершує, за шириною (10 кілометрів) йде врівень, а за глибиною (800 метрів проти 1800 у найглибшому місці) програє північноамериканському аналогу. У своїй роботі дослідники відзначають, що гренландський каньйон з'явився до льодовикового щита і міг здійснити істотний вплив на його формування. Детальне знання рельєфу найбільшого острова дозволить вченим краще спрогнозувати і сучасну поведінку льодовика, танення якого активно досліджується гляциологами і кліматологами.

Наявність каньйону дозволяє також пояснити два факти. Велика ущелина відігравала роль дренажної системи і запобігла появі підлідних озер, подібних до підлідного озера Восток в Антарктиді. Окрім того, вода і крига залишили сліди вже на морському дні, що примикає до острова: раніше вчені вважали, що канали поблизу гренландського узбережжя промиті морською водою.

Вчені використовували дані, отримані радарами на літаках. Влітку 2013 року фахівці NASA у рамках окремого дослідницького проекту випробували у Гренландії автономного робота на сонячних батареях, який вирішував те саме завдання з поверхні. Робот пропрацював п'ять тижнів, після чого його результати були оцінені інженерами як позитивні, хоча за підсумками випробувань у конструкцію і довелося внести ряд змін.