За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я, алкоголь є причиною майже 4% усіх смертей у світі. Через зловживання спиртним гине більше людей, ніж від СНІДу, туберкульозу та воєн.
Зростання доходів у країнах Азії та Африки веде до збільшення алкоголізму, у розвинутих країнах усе частіше відзначається пияцтво з запоями.
Найвищий рівень смертності в результаті вживання алкоголю зафіксований у Росії та країнах СНД. Там кожна п'ята смерть пов'язана з вживанням спиртного.
Усього ж у світі з причин, що пов'язані з вживанням спиртного, щорічно помирає близько 2,5 мільйонів осіб, повідомляє Бі-Бі-Сі.
Як зазначають автори першої з 2004 року доповіді ВООЗ щодо алкоголю, споживання спиртного дуже варіюється в залежності від країни.
У західних країнах рівень споживання, як правило, значно вищий, ніж у Північній Африці та країнах південніше Сахари, а також — ніж у Південній Азії, де проживає переважно мусульманське населення.
Таке явище, як пияцтво з запоєм, усе частіше спостерігається в Бразилії, Мексиці, Південній Африці, Казахстані й Україні. Цей феномен набуває усе більшого поширення й у Великобританії, причому деякі експерти відносять це на рахунок дурного впливу Східної Європи.
При цьому у Франції та інших європейських країнах з давніми традиціями виноробства при загальному високому споживанні спиртного на душу населення важкі запої спостерігаються порівняно рідко.
У доповіді зазначається, що вживання спиртного призводить до 60 типів різних захворювань і травм. Серед найбільш розповсюджених — цироз печінки, отруєння, епілепсія, численні види раку, а також дорожньо-транспортні пригоди з вини п'яних водіїв.
Величезну шкоду завдають спиртні напої, вироблені нелегально, оскільки часто вони можуть бути отруйними, і на них не поширюється державний контроль. Тим часом саме такі напої складають до третини світового споживання алкоголю.
«Особливу небезпеку алкоголь представляє для підлітків та чоловіків віком від 15 до 59 років, — вважають автори доповіді ВООЗ. — Близько 11% населення, що випиває, йдуть в тижневі запої, причому в усьому світі чоловіки п'ють значно більше за жінок».
Автори доповіді визнають, що помірне споживання алкоголю може давати позитивний ефект, зміцнюючи серцево-судинну систему і запобігаючи інсультам, однак усі плюси зводяться нанівець, коли споживання стає надмірним.
