Маріупольський краєзнавчий музей був заснований 6 лютого 1920 року міським відділом народної освіти Маріупольського ревкому. Перша експозиція була створена в 1920 році й відкрита для відвідувачів. Дослідження наукових співробітників музею сприяли створенню в Приазов’ї природних заповідників:
• Хомутовський степ (1926 рік)
• Білосарайська коса (1927 рік)
• Кам’яні могили (1927 рік)
Основні види діяльності музею: фондова, експозиційна, науково-дослідна, збірна, науково-просвітницька.
У краєзнавчому музеї експозиція описує природні умови південної частини Донецької областиі й історію краю із давніх часів дотепер. У фондах музею зберігається більше 53 000 музейних предметів, у тому числі речові, образотворчі, письмові (рукописні й друковані), нумізматичні, археологічні, фотодокументальні, природні й інші.
Філії музею
• Музей народного побуту (вул. Георгіївська, 55) — демонструє особливості побуту людей різних національностей, які заселили територію Приазов’я наприкінці ХVIII століття.
• Виставковий зал імені А.І. Куїнджі (просп. Металургів, 35) — щорічно демонструється 8-10 художніх стаціонарних виставок.
• Музей історії греків Приазов’я (Маріуполь, смт. Сартана, вул.Генерала Куркчі, 37-а) — показана історія переселення християн-греків із Кримського ханства у Приазов’я в 1778—1780 роках, заснування сіл і господарське освоєння заселеної території, розвиток грецької діаспори Приазов’я.